华裔发明“新猫” 网速快万倍,就是这几个“牛人”(组图)

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美国加州大学柏克莱分校劳伦斯国家实验室的华裔教授张翔(中)、助理教授王枫(右)和博士后研究员刘明(左)共同研制最先进的石墨烯光学调制器,将极大地提升上网速度。

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信息时报综合报道 据国外媒体报道,美国加州大学柏克莱分校劳伦斯国家实验室的华裔教授张翔、助理教授王枫和博士后研究员刘明等组成的团队,共同研制出全球最小的“石墨烯光 学调制器”(调制器俗称“猫”)。它比头发还要小400倍,可高速传输信号,有望将网速提高1万倍,1秒钟下载1部高清电影指日可待。

石墨烯“遭电击”

变身“光线开关”

2004年,英国曼彻斯特大学物理学教授海姆和诺沃肖洛夫成功分离出石墨烯──全球最薄却最坚硬的纳米材料。刘明等人灵机一动,开始研究用石墨烯制成 光学调制器。他们发现,施加不同电压,石墨烯中电子的能量(费米能级)会改变,而石墨烯是否吸收光线也会决定其费米能级。当施加充足负电压时,电子被吸出 石墨烯并不再吸收光子,因此,当光子通过石墨烯时,石墨烯完全透明,“打开”光线。

当施加某种正电压时,电子紧密包裹在一起,使它们同样无法吸收光子。研究人员发现了一个“临界点”:施加某程度的电压时,电子足以阻止光子通过,从而“关闭”光线。于是,石墨烯便有了打开或关闭光线的能力,可以充当调制器。

网络传输极高速

高清电影瞬间下

在柏克莱修读博士课程的刘明表示,调制器用于调节光束开关,把电子信号转化成光学信号,传输数字信息。现有网络传输以铜导线为主,已到瓶颈阶段。科学 家都在研究用光来传输信息,但现有的光学调制器不是成本太高就是体积太大,还会对温度过于敏感。该团队制造的石墨烯调制器,传输速度达1GHz,理论上可 达 500GHz。当互联网达到如此高速时,可更快捷分享视频信息,个人计算机不再需要,把一部高清电影下载到手机只需1秒钟。王裳

从数千到几美元

最终将融入CPU

价廉物美和体积小,是石墨烯调制器的另外两大优势。目前市场上的光学调制器5250美元(约合人民币3.4万元)一个,石墨烯调制器只需几美元;而它 比头发还小400倍,可放在计算机主板任何需要的位置。刘明表示,石墨烯光纤调制器诞生后,最重要是实现产业化,“短期目标是真正光纤到户,最终是把它集 成到中央处理器(CPU)中。”